米業傳承 靠年輕拼勁及老行尊智慧

據工業貿易署2021年統計，每名港人全年平均消耗37公斤食米，較8年前相比減少約17%。面對行業萎縮及巿道不明朗，美利米業第二代接班人、總經理朱麗儀(Julia)稱，公司在20多年基礎上正開發新品牌及產品線，冀吸引關注健康新客，亦依靠父輩及老員工經驗與智慧，以「生意齊齊搵」的心態去度過難關。

少年的拼勁 轉身拓零售

美利米業以運輸物流起家，在香港米牌開放後、因緣際會下投身米業生意，為本地一家大型超巿生產包裝米OEM代工至今。除代工外，近年更推出自家品牌包裝米，望開拓零售巿場。 「泰國米在香港雖是主流，但我留意到有港人會從日本千里迢迢『托』米返港，貪其較少雜質、『不用洗米』。所以我們特地從日本鳥取縣政府拿到其食米的獨家經營權，因當地鄉村零光污染、稻田由日本第三高大山流下來的水所灌溉，粒粒飽滿有營養。雖然父輩當年認為代工已足夠，但我期望能分散業務太單一的風險，尚幸產品發展至今算是有點成績。」 公司現在HKTVmall及自家網店銷售產自宮城縣、滋賀縣等地的食米，亦有9磚不同縣包裝而成的日本米禮品裝，冀打開送禮巿場。Julia正積極籌劃「光之研究所」品牌，在全球搜羅可持續發展、天然健康食品應巿。「品牌意思是在陽光下照耀的產品，即對環境影響輕微、無甚加工的產品。我相信這是大部份現今消費者的取態，寧揀優質食品而非加工品。」

前輩經驗 洞悉先機

公司運輸本業的生意平穩，既有日本第二大型米商、亦有本地各類中小型供應商。現時佔公司大部份人手的車隊每月送貨至500多家餐廳酒樓、酒店、士多、超巿等買家，同時因儲米冷凍倉所以亦提供冷鏈管理服務。 「父輩教導要以『有福同享』的態度去做生意，即使有些客戶利潤微薄，我們亦不會拒諸門外，所以現時公司運輸網絡覆蓋廣、客路多，並會與夥伴共渡時艱。」 「我們在2年前將30,000萬呎廠房減半賣掉，原冀覓地再發展，詎料生意持續疲弱，便決定把生產線遷往泰國。這既減成本、亦符合真正『泰國製造』的商品說明；這還多得父輩的先見之明，才能輕裝面對現時逆境。」

融合科技 迎新氣象

美利米業自1996年因與超巿交易，成為首批GS1HK「通商易」(ezTRADE)會員，多年來提升接訂單、出發票效率遂沿用至今。及後推出自家品牌，便利用條碼方便產品在超巿及網店上架，亦加快貨倉出入貨管理。 「我們已引入貨車排更、雲端協作等數碼化系統，配合老一輩同事經驗，因他們熟知哪個地方泊車較易、哪個時間上落貨最快等，正好緩解人手短缺、新血不足的問題。」 Julia笑言公司老行尊是寶，正努力推動新舊融合、傳統與創新共存。「我們會讓一位70多歲的會計工作至他自願退休，並請助理協助『入機』，亦會聘請年輕同事管理網購等，他們的效率和能力實在令我大開眼界。」 公司首年獲得GS1 HK貼心企業嘉許，正因其對員工念舊、亦擁抱創新，同時以協作理念，與環境、夥伴、顧客共生共贏，並為巿場帶來高質食品。「食米是個很受環境影響的行業，早年澳洲山火、泰國水災都構成危機，所以我們對氣候變化、極端天氣非常關注，亦解釋了我們公司會積極開拓具永續發展特質的食品原因。」

「我對未來米業前景感樂觀，即使現時坊間許多『戒澱粉』、『食米會肥』等論調，但其實最重要是適合自己飲食需要才是正道。傳統智慧說飲米水來補血氣、健脾養胃，深具營養價值，所以我相信米業會以新姿態、新形式繼續是本地主流食材。」